“Jezelf kunnen zijn is het beste gevoel in de wereld”

Zaterdag 11 oktober is Coming Out Dag: een dag die draait om zichtbaarheid, acceptatie en steun voor de queer-gemeenschap. Als Regenboogstad zet Vlaardingen zich actief in voor gelijke behandeling en veiligheid. De regenboogvlag en lokale bijeenkomsten vormen zichtbare symbolen van die inzet. Twee Vlaardingers, Denise Cohen (23) en Stanislav Meged (37), benadrukken het belang van deze dag vanuit hun eigen en heel verschillende ervaringen.

Zaterdag 11 oktober is Coming Out Dag: een dag die draait om zichtbaarheid, acceptatie en steun voor de queer-gemeenschap. Als Regenboogstad zet Vlaardingen zich actief in voor gelijke behandeling en veiligheid. De regenboogvlag en lokale bijeenkomsten vormen zichtbare symbolen van die inzet. Twee Vlaardingers, Denise Cohen (23) en Stanislav Meged (37), benadrukken het belang van deze dag vanuit hun eigen en heel verschillende ervaringen.

Denise wist al op jonge leeftijd dat ze op meisjes viel, maar durfde dat pas te delen toen zij begin twintig was. Dankzij een open familie en steun van vrienden kon ze zichzelf stap voor stap ontwikkelen. Nu zet ze zich in voor meer zichtbaarheid, onder meer via vrijwilligerswerk en deelname aan lokale projecten. “Ik wil mijn stem laten horen. Als jongere had ik dat zelf ook graag om mij heen gehoord,” vertelt ze. Voor haar is Coming Out Dag belangrijk omdat er lokaal nog veel te winnen valt.

Stanislav vluchtte in 2022 met zijn partner uit Rusland, waar queer zijn gevaarlijk was. Na een lange reis vond hij in 2024 in Vlaardingen veiligheid en vrijheid. Via de organisatie Choices organiseert hij inmiddels activiteiten voor queer asielzoekers. Toch ziet hij dat de zichtbaarheid in zijn nieuwe woonplaats beperkt is. “Coming Out Dag en andere themadagen zijn cruciaal. Hoe meer activiteiten, hoe beter.”

Hoewel hun achtergronden verschillen, delen Denise en Stanislav hetzelfde doel: meer zichtbaarheid en verbinding in Vlaardingen. Coming Out Dag biedt daarvoor een krachtige kans. Het is een uitnodiging om samen te bouwen aan een inclusieve stad.

Meer lezen? Kijk op vlaardingenregenboogstad.nl.

Denise en Stanislav voor het regenbooghuisje op de Oude Havenbrug.

Foto: Arend van der Salm, tekst: Andrea Dronk.