Vlaardingen West is kunstzinnig als geen ander
Als wijkmanager van Vlaardingen West en de Rivierzone zie ik elke dag hoe kunst, cultuur en erfgoed een wijk kunnen verrijken. Hoe we mensen er mee verbinden en hoe we een nieuwe energie kunnen geven aan een omgeving die soms wel wat extra aandacht kan gebruiken. Een mooi voorbeeld hiervan zijn de nieuwe muurschilderingen aan de Arij Koplaan. Deze kunstwerken zijn meer dan alleen kleur op een muur; ze zijn een symbool van een collectieve inspanning om de wijk mooier en levendiger te maken.
Mijn rol als wijkmanager is veelzijdig. Ik houd me bezig met de leefbaarheid van het gebied. Mijn belangrijkste taak is goed weten wat er speelt om hiermee aan de slag te gaan om zaken te verbeteren. Ik verbind mensen en initiatieven zodat ideeën werkelijkheid kunnen worden.
Vaak als bewoners zelf iets bedenken, gaat het met de uitvoering wel goedkomen. Dit was ook zo bij het kunstproject op de Arij Koplaan in Vlaardingen West. In een van de overleggen van het kernteam, waar ik regelmatig met verschillende professionals uit de wijk samenkom, ontstond het idee van de muurschilderingen. Een collega van Waterweg Wonen zei terecht dat we zoveel blinde muren hebben in de stad. Het was een droom om de muren in de wijk tot leven te brengen met kunst. Gelukkig hadden mijn collega’s van de afdeling Kunst, Cultuur & Erfgoed dezelfde droom! Met kennis van zaken en creativiteit hebben zij de schouders eronder gezet en gezorgd dat de droom werkelijkheid werd.
In een wijk als Vlaardingen West is er behoefte aan positieve impulsen. De twee muurschilderingen, gemaakt door de internationaal bekende kunstenaar Tymon de Laat, zijn daar een prachtig voorbeeld van. Kunst kan een gebied transformeren. Als je nu vanuit metrostation Vlaardingen West de wijk in loopt, is het eerste wat je ziet een van deze indrukwekkende kunstwerken. Het is een visuele herinnering aan wat we samen kunnen bereiken.
Samen met lokale partijen zoals Waterweg Wonen, Minters, Level-up, de gemeente Vlaardingen en verschillende kunstenaars hebben we er een fantastisch project van gemaakt. Het openingsfeestje, waar buurtbewoners samenkwamen om het resultaat te bewonderen, was het perfecte moment om te zien hoe trots iedereen was op hun wijk. Ook mensen uit andere Vlaardingse wijken waren aanwezig en zeiden: “hé dit moeten wij in onze wijk ook hebben.”
Mijn werk draait niet alleen om kunst, cultuur en erfgoed, maar om het verbeteren van de leefbaarheid in de breedste zin van het woord. Of het nu gaat om het stimuleren van bewonersinitiatieven, de problematiek in een wijk te analyseren en op te pakken of het ondersteunen van kunstprojecten - mijn doel is altijd om de wijk een beetje mooier, leefbaarder en gezelliger te maken. Want uiteindelijk is dat waar het om draait: het creëren van een omgeving waar mensen zich echt thuis voelen.
De kracht van een wijk ligt in de mensen die er wonen. Elke dag zie ik hoe initiatieven, groot of klein, door bewoners worden geïnitieerd, uitgevoerd, omarmd en de wijk een stukje mooier maken. Met dit soort kunstprojecten bouwen we ook aan een gemeenschap die zich met elkaar verbonden voelt. Het zijn deze initiatieven die laten zien dat kunst, cultuur en erfgoed onmisbaar zijn in Vlaardingen.
Mandy Engelchor, wijkmanager